A diferencia de la televisión por satélite o por cable, la televisión por IP o IPTV no requiere de la instalación de antenas parabólicas o cableado, ya que la señal se recibe a través de la línea telefónica. Esta red permite integrar en soluciones convergentes de telefonía, Internet y televisión (triple play) la oferta de las operadoras. A medio plazo los usuarios podrán establecer comunidades a través de la TV (similares a la Web 2.0), interactuar plenamente con otros usuarios, generar de contenidos, personalizar sus canales, VoD... y muchas otras posibilidades de las que iremos hablando en este blog.

De un trabajo de José EnriqueSoriano, premiado en la edición de 2006 del Día de Internet, hemos extraído cuatro elementos fundamentales que requiere la IPTV (a los que hemos añadido información aparte):

1.- Servidores IP: servidores de tráfico IP que son los encargados de enviar distintos flujos de vídeo al mimso tiempo para distintos usuarios. La red de transporte de alta capacidad (ADSL2+, VDSL) debe permitir el flujo bidireccional de datos hasta los citados servidores, que serán, por tanto, los encargados de llevar el flujo de vídeo de los distintos abonados del servicio.
2.- Filtro de audio: que permite disgregar el audio del vídeo, ya que la primera se transmite a una frecuencia menor que la transmisión de vídeo e Internet.
3.- Router ADSL: conectado a la línea de teléfono y al Set Top Box (STB o decodificador) El router cursa el tráfico IP por lo que también se pueden conectar a él otros equipos, como PC's. La conexión entre el router y el STB puede hacerse mediante un cable ethernet o bien mediante conexión PLC.
4.- Set Top Box: se trata del dispositivo que descomprime y decodifica la señal para poder visualizar las imágenes a través de la televisión convencional. Su funcionamiento es igual al deco de la televisión por cable o por satélite. La única diferencia la encontramos en que, mientras que en satélite y cable se envían todos los canales al mismo tiempo, en IPTV los canales se envían uno a uno al abonado. En función del canal que el usuario esté visualizando solicita al servidor que le envíe el flujo de ese determinado canal.