La TV por Internet comienza a imponerse en los principales mercados del mundo

Operadoras como AT&T en EEUU, y France Télécom, Orange y Telefónica en Europa aumentaron sus inversiones para dominar el mercado de TV a corto plazo. EnEuropa la IPTV llegará a los 5.6M de clientes este año.

Esta tecnología podría controlar el negocio de la televisión en 2011. La fuerte penetración que ostenta internet (y la banda ancha)en los principales mercados del mundo se encuentra cambiando, casi a la par de esta evolución positiva, la orientaciónque los usuariospresentan al consumir contenidos de entretenimiento.

Entre estas modificaciones se destaca, sin lugar a dudas, la creciente demanda que registra la televisión por internet (también conocida como IPTV), que en Europa y EEUU viene pisando fuerte de la mano de las inversiones que las operadoras de telefonía están llevando a cabo para impulsar, precisamente, este servicio.La IPTV consiste la entrega de contenidos de video y TV multicanal, con una calidad de imagen similar a la ostentada por el DVD, sobre un televisor mediante una conexión IP a banda ancha.

A modo de ejemplo de la tendencia positiva, la consultora Pyramid Research destaca, en un informe revelado en estos días, que el carrier AT&T acaba de anunciar inversiones por u$s 4.600 millones para extender su red de IPTV a 19 millones de hogares para fines de 2008.

La cifra de clientes representa el 38% de lo que hoy por hoy cubre la cablera líder Comcast. En Europa ocurre algo similar: Understanding & Solutions, firma británica de relevamientos, asegura que el sector de los cableoperadores ostentará una cuota de mercado del 41% en el 2008 para caer a un 39% en 2011 producto del crecimiento de la IPTV.

Si bien la consultora reconoce que en Francia y Gran Bretaña el sector del cable sigue predominando, Understanding & Solutions también argumenta que el consumo de televisión por internet que evidencian Holanda y Bélgica tendrá un velozefecto decontagio en todo el Viejo Continente.

Así, se estima que las suscripciones a esta nueva forma de ver televisión pasarán de las2.9 millones registradasel año pasado, a 5.6 millones este año. En cuanto a los ingresos por las suscripciones, éstos subirán de u$s950 millones a cerca de u$s1.500 millones.

Respecto de la Argentina, la irrupción de servicios de televisión basados en protocolos de internet podría llegar a contar con presencia local a fines de 2007 de la mano, inicialmente,de France Telecom.

Impulso

El mercado de la IPTV en EEUU y Europa tuvo su mayor despegue el año pasado con los movimientos de AT&T en Norteamérica y la expansión de Orange, Telefónica, France Télécom, Neuf Telecom y Fastweb en territorio europeo.

Éstas últimas coparon el 60% por ciento del mercado europeo total de IPTV precisamente a fines de 2006.

En Estados Unidos, la evolución de la IPTV compite a la par del negocio del video en demanda (VOD); segmento que también se ve impulsado por operadores de telefonía que observan con entusiasmo como esta tecnología suma aceptación y pretende amenazar la TV tradicional en ese país.

Understanding & Solutions señala que en EEUU, y a pesar de las inversiones efectuadas por los cableoperadores para digitalizar sus respectivas redes, “los proveedores de IPTV están concretando amplias inversiones y, por lo tanto, irán quitándole terreno al cable poco a poco”.

Prestación

En relación directa con el “Triple Play”, esto es, la provisión de datos y contenidos audiovisuales a través de un único medio, la IPTV contempla el uso del televisor como una verdadera plataforma de control interactiva.

Esta tecnología depende directamente de un dispositivo que, denominado Set Top Box y en vínculo con el aparato de televisión, integra en un solo sistema todo lo inherente a aplicaciones de ocio, internet y comunicación.

Además, la IPTV promueve el consumo de contenidos personalizados. Conforme a esta variable, los prestadores de la utilidad delegan en el cliente la decisión de cuándo gozar del material que éste compra, en qué lugar, y a través del dispositivo que el usuario considere más conveniente.

Una de las ventajas más significativas que ofrece el servicio es la posibilidad de pausar contenidos que están siendo transmitidos en vivo. ¿Cómo es esto? Fácil: el material que se está visualizando resulta almacenado en la memoria del dispositivo lo cual permite, por ejemplo, retomar un partido de fútbol en directo desde el último minuto en el que se abandonó, por cualquier motivo, la contemplación del evento.

La virtud que, quizás, mejor distingue a la IPTV es la disponibilidad de un amplio abanico de canales y servicios interactivos.